En tidlig aktiv indsats over for medarbejdere, der sygemeldes på grund af stress eller psykisk lidelse, omfatter to faser:

Fase 1 tidlig aktiv kontakt
Fase 2 tilbagevenden til job

I fase 1 er den sygemeldte stadig sygemeldt. Her handler det om at etablere og gradvist udbygge kontakten mellem den sygemeldte og arbejdspladsen. I denne fase kan virksomhedens indsats betragtes som et bidrag til ’behandlingen’ af sygdommen. Når den aktive relation til arbejdspladsen er sikret eller genetableret, påbegyndes fase 2.

I fase 2 påbegyndes den gradvise tilbagevenden til selve arbejdet. I denne fase samarbejder den sygemeldte og virksomheden om en slags genoptræning.

En tidlig aktiv indsats kan medvirke til positive forventninger til sygeforløbet

• Undersøgelser viser, at det inden for de første 2-4 uger afgøres, om den sygemeldte udvikler et positivt eller negativt syn på ’forventningen til sygeforløbet’.
• Hvis den sygemeldte oplever, at der er gang i noget fornuftigt, vil sygdomssymptomerne dæmpes. Hvis man tror på ’behandlingen’, virker den bedre. Og derfor er det helt afgørende, at virksomheden medvirker til positive erfaringer og resultater i de første uger.
• Hvis den sygemeldte oplever, at udsigten til at komme videre og overvinde sygdommen er lille - og ikke tror på ’behandlingen’, vil sygdomstilstanden forværres.
• Inden for de første 2-4 ugers sygemelding har de fleste sygdomsramte et positivt ønske om og overskud til at indgå i et aktivt samarbejde. Men derefter begynder isolationen og udsigtsløsheden at sætte sin egen dagsorden. Efterfølgende bliver det ofte sværere at igangsætte et aktivt samarbejde.